こんにちは。仲里農園の増田です。
今回は仲里農園のジャンボニンニクについてのお話です。
旗生さんと出会い、とりあえず畑は形になりつつあった仲里さんですが、ある時知人と食事をした際に遠賀郡水巻町の建設会社の社長を紹介されます。
雑談として「最近農業を始めたんですが・・・」と話題を振ったところ、なんとその社長から「私は20年くらい農業やってますよ」と驚きの発言が！
食事もそこそこにその方の畑を見学に行くことになり、立派な畑に感心していたら
あれよあれよという間にその年の農作業を手伝うことに。
その社長こそ、遠賀郡水巻町で長年ジャンボニンニクを作り続けている野坂さん。
本職として建設業・産業廃棄物処理業の会社を営んでいましたが、産業廃棄物として受け入れていた物の一つに、夏場の草刈り残渣がありました。
道路脇や農地・空地の草刈りに加え、遠賀川の河川敷の除草を含めると大変な量となるこれらの残渣をどうにか活用できないか考え、発酵させて堆肥化させることに成功しました。
さらにその堆肥を使って地元である水巻町の名物を作れないかと考え、当時まだあまり知られていなかったジャンボニンニクの栽培を自ら初めたのです。
自社製の堆肥で栽培したジャンボニンニク栽培は成功し、周囲の農家さんたちにも栽培を勧めて水巻を代表する農産物となりました。
その後は国による有機JAS規格の認定（有機質肥料のみを使用し、無農薬栽培であることの検査・認定）も受け、20年以上ジャンボニンニクの栽培と、有機栽培ブランド「Kingニンニク」として販売を続けていました。
とはいえ野坂さんも御年78歳、建設会社の経営は息子さんが継がれましたが、地域のためも思って続けてきたジャンボニンニクの栽培をどうにか次の世代につなげないかと考えていたところに出会ったのが仲里さんでした。
仲里さんも当時既に71歳なので若返りといえるかは怪しいですが・・・おまけで２人（旗生・増田）ついてきたので結果オーライでしょう。
野坂さんは現在も産業廃棄物処理会社の社長を続けており、いつも農園にいるわけではありませんが、
仲里農園の長老としてジャンボニンニク栽培の指導や経営相談、焼き肉仲間など様々な面でサポートしてくれています。
心強い長老の指導もあり、有機JAS規格の認定を受けた圃場で栽培された「Kingニンニク」。オンラインショップで販売中ですので、是非ご賞味ください。
仲里農園の長老、野坂さん